Os métodos mais conhecidos para tratar o câncer hoje são quimioterapia e radioterapia. Contudo, são bem agressivos e muitos pacientes podem morrer com este tratamento devido à sua condição debilitada. Em muitos casos também não resolve o problema e a doença pode continuar ou voltar. Por isso, muitos pesquisadores se focaram em métodos mais eficientes e menos agressivos. Uma boa alternativa é a terapia fotodinâmica. A terapia fotodinâmica (PDT) é um tratamento que utiliza um fármaco chamado de fotossensibilizador ou agente fotossensibilizador e um determinado tipo de luz. Quando fotossensibilizadores são expostos a um comprimento de onda específico da luz, produzem uma forma de oxigênio que mata as células próximas células. Cada fotossensibilizador é ativado por um comprimento de luz onda específico. Este comprimento de onda determina o quanto a luz pode viajar dentro do corpo. Assim, os médicos utilizam fotossensibilizadores e comprimentos de onda específicos de luz para o tratamento de diferentes áreas do corpo com a terapia fotodinâmica.
Como a Terapia Fotodinâmica é Usada Para Curar o Câncer
No primeiro passo da terapia fotodinâmica para o tratamento do câncer, um agente de fotossensibilização é injetado na corrente sanguínea. O agente é absorvido pelas células de todo o corpo, mas permanece em células cancerosas mais do que nas células normais. Entre 24 a 72 horas após a injeção a maior parte do agente já deixou as células normais, mas permanece nas células cancerosas em sua ação de destruição para matar o invasor do corpo. O fotossensibilizador enquanto age no tumor absorve a luz e produz uma forma ativa de oxigênio, que destrói as células cancerosas vizinhas. Além de diretamente matar células cancerosas, o método de terapia fotodinâmica parece diminuir ou destruir tumores de duas outras formas e em diversos graus de desenvolvimento. O fotossensibilizador pode danificar os vasos sanguíneos no tumor, evitando assim que o câncer receba nutrientes e possa continuar crescendo, como acontece normalmente já que o corpo alimenta as células cancerígenas como se fossem sua. Esta terapia também pode ativar o sistema imune a atacar as células tumorais. A luz utilizada na terapia fotodinâmica pode vir de um de laser ou de outras fontes. A luz do laser pode ser dirigida através de cabos de fibra óptica (fibras finas, que transmitem a luz) para fornecer luz às áreas no interior do corpo. Por exemplo: um cabo de fibra óptica pode ser inserido através de um endoscópio (um tubo fino e iluminado usado para examinar tecidos dentro do corpo) para os pulmões ou do esófago para o tratamento de cancro nestes órgãos . Outras fontes de luz incluem diodos emissores de luz (LEDs), que podem ser utilizados para os tumores de superfície, tais como o cancro da pele. A terapia fotodinâmica é geralmente realizada como um procedimento ambulatorial. Também pode ser repetida e pode ser utilizado com outras terapias, tais como cirurgia , radiação ou quimioterapia.
Tipos de Câncer Que Poderiam Ter Sido Tratados com a Terapia Fotodinâmica
O conselho médico mundial aprovou o agente fotossensibilizante chamado porfímero de sódio, ou Photofrin(o nome do medicamento oficial), para uso na terapia fotodinâmica para tratar ou aliviar os sintomas do câncer esofágico e de pequenas células do câncer do pulmão. O porfímero de sódio é aprovado para aliviar os sintomas de câncer de esôfago quando o câncer obstrui o esôfago ou quando o câncer não pode ser satisfatoriamente tratado com a terapia a laser sozinho. O porfímero de sódio é usado para tratar câncer de células do pulmão em pacientes os quais os tratamentos usuais não são apropriados e para aliviar os sintomas em pacientes com câncer de pequenas células do pulmão que obstruiu as vias aéreas. Também pode-se encontrar terapia fotodinâmica voltada ao tratamento de lesões pré-cancerosas em pacientes com esôfago de Barrett, uma condição que pode levar ao câncer de esôfago.
Tipos de Câncer Que Poderiam Ter Sido Tratados com a Terapia Fotodinâmica
Limitações da Terapia Fotodinâmica
A luz necessária para ativar a maioria dos fotossensibilizadores não podem passar através de mais do que cerca de um terço de uma polegada de tecido. Por esta razão, a terapia fotodinâmica é normalmente utilizada para o tratamento de tumores em ou sob a pele ou sobre o revestimento de órgãos internos ou cavidades. A terapia fotodinâmica também é menos eficaz no tratamento de tumores grandes, porque a luz não pode passar longe dentro destes tumores. A terapia fotodinâmica é um tratamento local e em geral não pode ser utilizada para tratar quando o câncer se espalhou. Em casos mais graves deve permanecer o tratamento tradicional, pois é mais eficiente mesmo que mais agressivo também.
Sintomas da Terapia Fotodinâmica
A terapia fotodinâmica torna a pele e os olhos sensíveis à luz durante cerca de seis semanas após o tratamento mas nada que chegue a deixar a pessoa impossibilitada de locomoção, apenas com dificuldades de sair ao sol à luz artificial no caso dos olhos. Os pacientes são aconselhados a evitar a luz solar direta e de luz artificial intensa durante pelo menos seis semanas. Os fotossensibilizadores tendem a acumular-se nos tumores quando começa o tratamento. Como resultado, os danos ao tecido saudável são mínimos ou inexistentes em muitos casos. No entanto, a terapia fotodinâmica pode causar queimaduras, o inchamento, a dor e a cicatrização em tecidos saudáveis próximos. Outros efeitos secundários da terapia fotodinâmica estão relacionadas com a área que é tratada. Eles podem incluir problemas tosse, deglutição, estômago dor, dor ao respirar ou falta de ar, estes efeitos secundários são geralmente temporárias.
Novidades Devem Chegar em Breve na Terapia Fotodinâmica no Mundo
Os investigadores continuam a estudar formas de melhorar a eficácia da terapia fotodinâmica e expandi-la para outros tipos de câncer. Ensaios clínicos estão em andamento para avaliar o uso da terapia fotodinâmica para o câncer do cérebro, pele, próstata, colo do útero e cavidade peritoneal (o espaço no abdômen que contém os intestinos , estômago e fígado ).
Outra pesquisa já bem avançada está focada no desenvolvimento de fotossensibilizadores que são mais potentes, mais especificamente as células cancerosas e são ativados por luz que pode penetrar o tecido e tratar tumores profundos ou grandes . Os pesquisadores também estão investigando maneiras de melhorar o equipamento e a entrega da luz ativadora.
